Verity Inventory Tracking System bei der Ingka Group
Verity

 

Verity Inventory Tracking System
Verity Inventory Tracking SystemIFOY AWARD
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IFOY-Kategorie

Integrated Customer Solution

Zusammenfassung

Das autonome Inventursystem von Verity bietet einen Kollaborationsmodus, der einen 24/7-Betrieb ermöglicht, bei dem Drohnen und Menschen in Lagern zusammenarbeiten. Diese Innovation ermöglicht die Bestandsverfolgung in Echtzeit, Tag und Nacht, ohne menschliche Interaktion, was zu häufigen Scans und höchster Genauigkeit führt. Der bewährte und sichere Ansatz gewährleistet einen kontinuierlichen, zuverlässigen Betrieb in der Nähe von Menschen und Geräten – eine Fähigkeit, die von keinem anderen vollständig autonomen Inventarsystem erreicht wird. Entwickelt und im Einsatz ist das autonome Inventursystem bei der Ingka Group, IKEAs größtem Franchisenehmer der Marke IKEA, der bis zum 31. August 2024 rund 400 IKEA Einrichtungshäuser, einschließlich Stadthäuser und Planungsstudios, in 31 Ländern betreibt.

Kunde

Ingka Group (IKEA franchisee)

Umsetzungszeitraum

Von: 18.04.2023
Bis: 16.08.2024

Case Study

Im Jahr 2014 startete Verity mit der Automatisierung der Bestandsverwaltung in hochdynamischen Lagerumgebungen. Die Aufgabe bestand darin, eine Lösung zu entwickeln, die Einblicke in Echtzeit liefert, die Genauigkeit verbessert und die betriebliche Effizienz steigert, ohne die menschlichen Arbeitsabläufe zu stören. Eine zentrale Herausforderung bestand darin, den sicheren und kontinuierlichen Betrieb von autonomen Drohnen in Umgebungen zu ermöglichen, in denen Menschen und Roboter nebeneinander arbeiten müssen – eine entscheidende Anforderung für Einrichtungen mit 24/7-Betrieb und begrenzten Ausfallzeiten.

Collaboration Mode, eine bahnbrechende Lösung für diese Herausforderung, wurde gemeinsam mit einem Schlüsselkunden Ingka Group, IKEAs größtem Franchisenehmer der Marke IKEA, entwickelt, dessen Vertriebszentrum eine zentrale Rolle im Entwicklungsprozess spielte. Diese Partnerschaft ermöglichte es Verity, das System so zu verfeinern, dass es den realen Lageranforderungen entspricht und sowohl einen hohen Wert als auch eine unübertroffene Zuverlässigkeit in kollaborativen Umgebungen gewährleistet.

Herkömmliche Bestandsverwaltungsmethoden führen zu Ineffizienzen, wie etwa Palettensuche, Abschreibungen, Überverkäufe und gesplittete Lieferungen, die die Genauigkeit und das Vertrauen der Kunden untergraben. Das wiederholte, manuelle Scannen von Barcodes ist zudem zeitaufwändig und körperlich anstrengend. Um diese Probleme anzugehen, benötigten Lagerbetreiber – Einzelhändler, Industrieunternehmen, Logistikdienstleister sowie Lebensmittel- und Getränkehändler – eine Lösung, die nicht nur das Scannen von Beständen automatisiert, sondern auch den Umfang und die Häufigkeit des Scannens erheblich steigert und gleichzeitig die Sicherheit verbessert, betriebliche Ausfallzeiten reduziert, um die Produktivität zu erhöhen und Fehler zu vermeiden.

Im Jahr 2020 lieferte Verity sein erstes autonomes Inventarsystem aus, das von selbstfliegenden Drohnen angetrieben wird und in Abwesenheit von Personal und bei völliger Dunkelheit arbeiten kann. Aufbauend auf diesem Erfolg erprobte Verity den Collaboration Mode von 2023 bis 2024 bei einem Kunden und hielt sich dabei an eines seiner Grundprinzipien: Lösungen in Partnerschaft mit dem Kunden zu entwickeln, um sicherzustellen, dass das System sowohl einen hohen Wert als auch höchste Zuverlässigkeit bietet. Dieser strikte gemeinsame Entwicklungsprozess gipfelte in der Einführung des Collaboration Mode als Kernfunktionalität Anfang 2024. Diese Weiterentwicklung ermöglicht die sichere und kontinuierliche Durchführung von Datenerhebungen zusammen mit menschlichen Mitarbeitern, Gabelstaplern und anderen Lagereinrichtungen. Entscheidend für die Ausweitung der Automatisierung auf Anlagen mit wenigen oder keinen betriebsfreien Zeiten, ermöglicht die Zusammenarbeit eine 24/7-Bestandsverfolgung ohne menschliches Eingreifen.

Der sichere und kontinuierliche Betrieb von Inventurdrohnen bei Anwesenheit von Lagerpersonal wird über das Verity-Dashboard gewährleistet, in dem die Anwender bestimmte Zonen zuweisen, die während der Betriebszeiten gescannt werden sollen. Die Datenerfassungseinsätze werden im Voraus geplant und nutzen ein maßgeschneidertes Indoor-Positionierungssystem, um auf höherer Ebene im Lager zu navigieren. Nach der Zuweisung und Aktivierung werden Verity-Arbeitszonen eingerichtet und mit den Abläufen im Lager abgeglichen, wobei bestimmte Gänge oder Bereiche für Verity-Operationen vorgesehen sind. Der gesamte Prozess ist berührungslos und erfordert keine menschliche Interaktion.

Im Collaboration Mode können Nutzer flexibel den Grad der Zusammenarbeit zwischen Drohnen und Mitarbeitern festlegen. In seinem Pilot- Distributionszentrum hat sich der Ingka beispielsweise dafür entschieden, die Gänge nicht zu blockieren und die Datenerfassung auf höhere Ebenen (Ebene 3 und höher) zu verlagern, während die darunter liegende Kommissionierebene für menschliche Tätigkeiten reserviert bleibt. Andere Kunden können sich für alternative Abgrenzungsstrategien entscheiden, zum Beispiel indem sie ganze Gänge für den Verity-Betrieb reservieren. Bei beiden Ansätzen bewegen sich die Verity-Drohnen nahtlos durch vorher festgelegte Übergangszonen – sie fliegen hoch über dem Boden und weit weg von anderen Aktivitäten – und führen Einsätze in den ihnen zugewiesenen Arbeitsbereichen aus, ohne die Abläufe in anderen Bereichen des Lagers zu stören.  
Durch einfaches Umlegen eines Schalters auf dem Verity-Dashboard können Benutzer zusätzliche Verity-Arbeitszonen zuweisen und aktivieren, wenn neue Inventuren gewünscht sind. Um die Abläufe weiter zu rationalisieren und menschliche Interaktionen zu minimieren, gleicht das System die Verity-Arbeitszonen über die Verity-API automatisch mit den WMS-Vorgängen ab.

Die Kollaborationsfunktion von Verity wird durch Multisensor-Kollisionsvermeidungssysteme unterstützt. Die Integration des Systems in bestehende Lagersysteme optimiert die Einsatzpläne, um Interaktionen zwischen Drohnen, Arbeitern und Geräten zu minimieren. Diese Innovation beseitigt ein wesentliches Hindernis für die Akzeptanz des Systems, da es sich nahtlos in stark frequentierte Umgebungen integrieren lässt und gleichzeitig Bestandsdaten in Echtzeit liefert, die den physischen Bestand abbilden. Um potenzielle Risiken im Zusammenhang mit der Interaktion zwischen System und Mensch zu minimieren, implementierte Verity im Kooperationsmodus zusätzliche Sicherheitsprotokolle:

  • Optimierte Navigation: Die Drohnen nutzen vorwärtsgerichtete Navigation und reduzierte Geschwindigkeit, um die Hinderniserkennung zu verbessern.
  • Optimierter Umgang mit Hindernissen: Die Drohnen versuchen bei Hindernissen eine minimale Umleitung, wobei die sichere Navigation im Vordergrund steht.
  •  Protokolle für Sicherheitslandungen: Drohnen führen Sicherheitslandungen mit verbesserter Sicht aus, um Notfallrisiken zu minimieren.

Für Ingka bringt der Collaboration Mode eine noch größere Effizienzsteigerung im Lagerbetrieb und reduziert gleichzeitig die Ausfallzeiten der Anlage, die für Aufgaben wie das Zählen von Zyklen erforderlich sind. Außerdem bietet er erhebliche Vorteile für die Sicherheit und Zufriedenheit der Mitarbeiter. Durch den Wegfall sich wiederholender, körperlich anstrengender Aufgaben ermöglicht es das System den Mitarbeitern, sich auf höherwertige Tätigkeiten zu konzentrieren und gleichzeitig Risiken zu verringern – einschließlich des manuellen Scannens von Inventar in großer Höhe – und die Effizienz des gesamten Arbeitsablaufs zu verbessern.

Wie Ingka am 16. August 2024 auf seiner Website mitteilte, verändert die Einführung von Drohnen, die rund um die Uhr im Einsatz sind, die Bestandsverwaltung, wodurch die betriebliche Effizienz erheblich gesteigert und gleichzeitig die Produktivität der Mitarbeiter erhöht werden konnten. Das neue System ermöglicht gleichzeitige Bestandskontrollen, ohne dass Gänge blockiert und Arbeitsabläufe unterbrochen werden müssen. Die Mitarbeiter können auf der Grundlage der Echtzeitdaten der Drohnen sofort Maßnahmen ergreifen, was die Produktgenauigkeit deutlich erhöht und ihre Arbeitsbelastung verringert.

Tommy Niemierowski, Fulfilment Project Implementation Managerbei Ingka: „Eine Lösung zu implementieren, die in unseren Lagern wirklich einen Unterschied macht, ist eine äußerst lohnende Erfahrung. Der Installationsprozess selbst ist relativ einfach, und die Belohnung ist monumental, da sie die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Beteiligten erleichtert.“ Die Integration von 24/7-Betriebsdrohnen in die Lager des Möbelhändlers ist nicht nur ein entscheidender Schritt in der Bestandsverwaltung, sondern auch ein Gewinn für das Wohlbefinden der Mitarbeiter. Indem die Drohnen die körperlich anstrengende Aufgabe der Bestandskontrolle übernehmen, verringern sie die ergonomische Belastung der Mitarbeiter und ermöglichen es ihnen, sich auf leichtere und interessantere Aufgaben zu konzentrieren.

Nachhaltigkeit ist ein weiterer zentraler Wert der Lösung. Das Verity-System trägt zur Verringerung der bestandsbezogenen Emissionen bei, verbessert die Energieeffizienz und steht im Einklang mit fünf gemeinsamen Zielen für nachhaltige Entwicklung (SDGs). Diese Nachhaltigkeitsvorteile verbessern nicht nur die Umweltbilanz, sondern unterstützen auch das generelle Engagement eines jeden Unternehmens für verantwortungsvolle Unternehmensführung.

Die Einführung des Collaboration Mode im Jahr 2024 war ein entscheidender Meilenstein, der auch die Technologie von Verity in die Lage versetzt, die Akzeptanzbarrieren zu überwinden und eine Lösung zu bieten, die wirklich transformativ ist. Der Collaboration Mode von Verity revolutioniert den Lagerbetrieb, da sich das System nahtlos in bestehende Abläufe integrieren lässt. Der Collaboration Mode sorgt für eine effiziente Bestandsverwaltung, wobei die Sicherheit des Personals durch sorgfältige räumliche Trennungsmechanismen und strenge Sicherheitsmaßnahmen im Vordergrund steht. Durch die Integration fortschrittlicher Robotertechnik in Umgebungen, in denen Menschen und Maschinen Seite an Seite arbeiten, hat Verity einen neuen Maßstab für die Bestandsverwaltung gesetzt und ermöglicht Kunden, die rund um die Uhr mit unvergleichlicher Genauigkeit, Nachhaltigkeit und operativer Exzellenz arbeiten, einen Lagerbetrieb.

Schlüsselzahlen und Daten:

  • Einführung: Collaboration Mode wird im August 2024 eingeführt.
  • Hauptvorteil: Ermöglicht einen 24/7-Systembetrieb in Einrichtungen mit begrenzten Ausfallzeiten.
  • Arbeitsoptimierung: Reduziert manuelle Arbeit um 80 % und führt 20-mal mehr Bestandsprüfungen durch.
  • Sicherheit für die Mitarbeiter: Eliminiert sich wiederholende, körperlich anstrengende Aufgaben und verbessert die Sicherheit und Arbeitszufriedenheit.
  • Kosteneinsparungen: Jährliche Einsparung von 800.000 Arbeitsstunden an über 100 Kundenstandorten.
  • Betriebliche Verbesserungen: Verhindert jährlich 6.200 betriebliche Probleme pro Standort.

Ökologische Auswirkungen:

  • Reduziert die bestandsbezogenen CO₂-Emissionen um 25 % (20 - 30 k Vollpalettenplätze); 800 - 1.000 t CO2-Äquivalent jährlich.
  • Senkung des Energieverbrauchs um das bis zu 30-fache im Vergleich zu herkömmlichen Systemen/Methoden.

Beiträge zur Nachhaltigkeit:

  • Entspricht den sechs Zielen für nachhaltige Entwicklung (SDGs) Sicherheit, Bildung, menschenwürdige Arbeit und Wirtschaftswachstum, Industrie und Innovation sowie Klimaschutz.
  • 200 Installationen könnten circa 20 % zum globalen Emissionsreduktionsziel beitragen.

Video: Verity: Autonomous inventory drones featuring coexistence

 

Verity Inventory Tracking System at Ingka Group
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Verity Inventory Tracking System
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IFOY category

Integrated Customer Solution

Summary

Verity’s autonomous inventory system offers Collaboration Mode, enabling 24/7 operations where drones and humans work together in warehouses. This innovation allows real-time inventory tracking, day or night, without human interaction, driving frequent scans and unmatched accuracy. Verity’s proven safe approach ensures continuous, reliable operation around people and equipment – a capability unmatched by any other fully autonomous inventory system. The autonomous inventory system was developed and is in use at Ingka Group, IKEA largest franchisee of the IKEA brand, operating approximately 400 IKEA stores, including city stores and planning studios, across 31 countries as of August 31, 2024.

Customer

Ingka Group (IKEA franchisee)

Realisation Phase

From: 2023-04-18
To: 2024-08-16

Case Study

In 2014, Verity set out to tackle the challenges of automating inventory management in highly dynamic warehouse environments. The mission was to create a solution capable of delivering real-time insights, improving accuracy, and enhancing operational efficiency without disrupting human workflows. A key challenge in enabling safe and continuous operation of autonomous drones in environments where humans and robots must coexist – a critical requirement for facilities with 24/7 operations and limited downtime.

Collaboration Mode, a breakthrough designed to address this challenge, was co-developed with a key client, Ingka Group, IKEA largest franchisee of the IKEA brand, whose Distribution Center played a central role in the development process. This partnership allowed Verity to refine the system to meet real-world warehouse demands and ensure both high value and unmatched reliability in collaborative environments.

Traditional inventory management methods generate inefficiencies, including pallet hunting, write-offs, oversells, and split deliveries, which undermine accuracy and customer trust. Repetitive, manual barcode scanning is also time-consuming and physically taxing. To address these issues, warehouse operators –  retailers, manufacturers, third-party logistics providers, and food and beverage distributors – needed a solution that not only automates inventory scanning but vastly increases how much and how frequent scanning can be performed, while also improving safety, reducing operational downtime to increase productivity, and eliminating errors, all while fitting seamlessly into the operational flow of busy warehouses.

In 2020, Verity delivered its first autonomous inventory system powered by self-flying drones and designed to operate in the absence of personnel and in complete darkness. Building on this success, Verity piloted Collaboration Mode from 2023 to 2024 at a client site, adhering to one of our core principles: developing solutions in partnership with clients to ensure the system delivers both high value and the highest reliability. This rigorous co-development process culminated in the introduction of Collaboration Mode as a core functionality in early 2024. This advancement enables the data collection missions to be executed safely and continuously alongside human workers, forklifts, and other warehouse equipment. Critical for expanding automation to facilities with little or no non-operational hours, collaboration enables 24/7 inventory tracking without human intervention.

Operating inventory drones safely and continuously when warehouse staff are present is achieved via the Verity dashboard where users assign specific zones to be scanned during operating hours. Data collection missions are pre-scheduled and utilize a custom indoor positioning system to navigate higher levels of storage. Once assigned and activated, Verity work zones are established and aligned with operations in the warehouse, with specific aisles or areas dedicated to Verity operations. The entire process is zero-touch, requiring no human interaction. 

In Collaboration Mode, customers have the flexibility to determine their preferred level of collaboration between drones and staff. For instance, at its pilot Distribution Center, Ingka has opted for no aisle blocking, segregating data collection work to higher levels (levels 3 and up) while reserving the picking level below for human activity. Other clients may choose alternative segregation strategies, such as dedicating entire aisles to Verity operations. In both approaches, the Verity drones seamlessly transition through pre-determined transition zones – flying high overhead and away from other activities – and execute missions within their designated work zones without disrupting operations in other areas of the warehouse.  
With a simple toggle of a switch on the Verity dashboard, users can assign and activate additional Verity work zones whenever new inventory counts are desired. To further streamline operations and minimize human interactions, the system can automatically align Verity work zones with WMS operations through the Verity API.

Verity’s collaboration functionality is powered by multi-sensor collision avoidance systems. The system’s integration with existing warehouse systems optimizes mission plans to minimize interactions between drones, workers, and equipment. This innovation addresses a key barrier to adoption, enabling the system to integrate seamlessly into high-traffic environments while delivering real-time inventory data that mirrors physical inventory. To mitigate potential risks associated with system and human interaction, Verity implements additional safety protocols when in collaboration mode:

  • Optimized Navigation: Drones utilize forward-facing navigation and reduced speed to enhance obstacle detection capabilities.
  • Streamlined Obstacle Handling: Drones attempt minimal rerouting when encountering obstacles, prioritizing safe navigation.
  • Safety Landing Protocols: Drones execute safety landings with increased visibility to minimize emergency risks.

For Ingka, Collaboration Mode brings an even greater level of improved efficiency to warehouse operations while reducing the facility downtime required for tasks such as cycle counting. It also offers significant benefits to worker safety and satisfaction. By removing the need for repetitive, physically demanding tasks, the system allows employees to focus on higher-value activities while reducing risks – including manually scanning inventory at heights – and improving overall workflow efficiency.

As Ingka shared on its website on August 16, 2024, the implementation of 24/7 operational drones is transforming the inventory management, significantly boosting operational efficiency whilst also enhancing co-worker productivity. The new system enables simultaneous inventory checks, eliminating the need to block aisles and disrupt workflows. Co-workers can take immediate actions based on real-time data from the drones, significantly increasing product accuracy, and decreasing their workload.

Tommy Niemierowski, Fulfilment Project Implementation Manager at Ingka, explains: "Implementing a solution that truly makes a difference in our warehouses is an immensely rewarding experience. The installation process itself is relatively straightforward, and the reward is monumental, as it facilitates collaboration amongst various stakeholders." Integrating 24/7 operational drones into the retailers warehouses is not only a great step in inventory management but also a boost for employee well-being. By taking over the physically strenuous task of inventory checks, these drones reduce the ergonomic strain on co-workers, allowing them to focus on lighter and more interesting tasks.

Sustainability has been another key value of the solution. The Verity system contributes to reductions in inventory-related emissions, improves energy efficiency, and aligns with five common Sustainable Development Goals (SDGs). These sustainability benefits not only enhance environmental performance but also support each company’s broader commitment to responsible business practices.
The introduction of Collaboration Mode in 2024 was a pivotal milestone, enabling Verity’s technology to overcome barriers to adoption and deliver a truly transformative solution. Verity's Collaboration Mode revolutionizes warehouse operations by enabling the system to seamlessly integrate with existing activities. Collaboration Mode ensures efficient inventory management while prioritizing personnel safety through meticulous space separation mechanisms and stringent safety measures. By integrating advanced robotics into high-stakes environments where humans and machines work side-by-side, Verity has established a new benchmark for inventory management, empowering clients that operate warehouse 24/7 with unparalleled accuracy, sustainability, and operational excellence.

Key Figures and Data:

  • Release date: Collaboration Mode launched in August 2024.
  • Key benefit: Enables 24/7 system operation in facilities with limited downtime.
  • Labor optimization: Reduces manual work by 80 % while performing 20x more inventory checks.
  • Workforce safety: Eliminates repetitive, physically demanding tasks and improves safety and job satisfaction.   
  • Cost savings: Generates 800,000 labor hours labor saved annually across 100+ client sites.   
  • Operational improvements: Prevents 6,200 operational issues per site annually.

Environmental impact:  

  • Reduces inventory-related CO₂ emissions by 25 % (20 - 30 k full pallet locations); equivalent to 800 - 1,000 t CO2 annually.
  • Cuts energy consumption by up to 30x compared to traditional systems/methods.

Sustainability contributions:   

  • Aligns with the six Sustainable Development Goals (SDGs) including safety, education, decent work & economic growth, industry & innovation, and climate action.  
  • 200 installations could contribute ~20 % toward global emissions reduction goal.

Video: Verity: Autonomous inventory drones featuring coexistence