Testbericht

Bei HWArobotics liegt der Fokus nicht auf dem Umsatz oder dem Auftragseingang, sondern vielmehr auf dem Herzstück des Unternehmens: dem Produkt. Seit über 20 Jahren lebt und arbeitet Prof. Jonathan Hwachang in Singapur, wo sein Unternehmen ansässig ist. HWArobotics spezialisiert sich ausschließlich auf die Herstellung von Shuttles. Sein neuestes Produkt, das SLS600 3D-Shuttle-System mit Gassenwechsel, ist für Szenarien mit geringem Durchsatz und hoher Dichte konzipiert und daher besonders für Branchen wie E-Commerce, Elektronik und Medien geeignet.

Anstatt sich auf spektakuläre Innovationen zu konzentrieren, setzt HWArobotics auf kontinuierliche Weiterentwicklung. Die erste Serie aus dem Jahr 2003, das SLS300, war ein klassisches, Ebenen-gebundenes Shuttle. Der Nachfolger, das SLS400, ein Shuttle mit variablem Behälter-Handling, bot eine Weiterentwicklung mit flexiblen Lastaufnahmemitteln. Der „500er“ hingegen automatisiert teilweise manuelles Puffern und Sortieren und dient dem Bedienen von Durchlaufregalen. Die neueste Entwicklung, das SLS600-Shuttle-Robotersystem von 2022, besteht aus einem Regalsystem, einem Warenlift, einem Aufzug für den Ebenenwechsel der Shuttles (eine einzigartige Funktion im Vergleich zu den Vorgängern), dem eigentlichen Shuttle-Roboter, der Steuerung und anderen Modulen.

Trotz seiner Innovationen ist das SLS600-System keineswegs elitär. Die 3D-Shuttles mit variabler Größe und fester Breite können sich die Schiene mit anderen Shuttles oder Zwei-Wege-Shuttles teilen, was beim Retrofit bestehender Anlagen oder beim Bau neuer Lager von entscheidendem Vorteil sein kann. Herausragend ist die Kosteneffizienz des Systems. Es ist günstiger, den Stahlbau direkt in China machen zu lassen. Auch deutsche Produkte werden „Made in China“ gebaut und dort gekauft, um dann in Europa beziehungsweise Deutschland verbaut zu werden. Durch Zusammenarbeit mit Voest Alpine wurde zudem ein Herstellungsverfahren entwickelt, das allein die Kosten für die Fahrschiene um etwa 10 Prozent senkt. Durch langjähriges Weiterentwickeln am Shuttle-Portfolio lässt sich laut HWArobotics gegenüber Europa in Summe ein Kostenvorteil von etwa 30 Prozent erzielen.

Das SLS600-System bietet aber nicht nur Kostenvorteile, sondern auch technische Raffinesse. Patentgeschützte Schwenkgabeln ermöglichen präzises Ziehen und Schieben der Waren, was die Lebensdauer der Shuttles verlängert und Ausfallraten sowie Wartungskosten erheblich reduziert. Die Kombination aus einem Hochgeschwindigkeits-Warenlift und einem Multi-Layer-Shuttle-Roboter trägt zur effektiven Reduzierung von Güterstaus auf dem Förderband bei und beschleunigt den Auftragsdurchlauf.

Mit seinem einzigartigen Gassenwechsel ist es sowohl für Neuinstallationen als auch für das Retrofit bestehender Anlagen geeignet. Auch wenn HWArobotics bisher nur im APAC-Raum als Generalunternehmer tätig ist, könnte ihr innovatives Shuttle-Robotersystem auch für Unternehmen außerhalb dieser Region von großem Nutzen sein. Das Ziel ist es, ein Kundensegment anzusprechen, das aus verschiedenen Gründen automatisieren muss, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Aus diesem Grund strebt HWArobotics danach, den Anfangsinvest so niedrig wie möglich zu halten. Die Minimalkonfiguration besteht lediglich aus einem Shuttle, einem Shuttle-Heber und einem Produktheber – ein fertiges Paket.

IFOY Fazit

Obwohl der Innovationswert des SLS600 nicht sofort erkennbar ist und HWArobotics bisher nur als Generalunternehmer im APAC-Raum tätig ist, ist das 3D-Shuttle-Robotersystem besonders für Unternehmen, die scharf kalkulieren müssen, eine ausgezeichnete Lösung. Das herausragende Alleinstellungsmerkmal, der Gassenwechsel, macht es zu einer äußerst attraktiven Option. Es eignet sich gleichermaßen für Neuinstallationen sowie für die Nachrüstung bestehender Anlagen.

Test Report

At HWArobotics, the focus is not on turnover or incoming orders, but rather on the heart of the company: the product. Prof. Jonathan Hwachang has been living and working in Singapore, where his company is based, for more than 20 years. HWArobotics specializes exclusively in the production of shuttles. Its latest product, the SLS600 3D shuttle system with aisle changing, is designed for low-throughput, high-density scenarios and is therefore particularly suitable for industries such as e-commerce, electronics and media.

Instead of concentrating on spectacular innovations, HWArobotics focuses on continuous further development. The first series from 2003, the SLS300, was a classic, level-bound shuttle. The successor, the SLS400, a shuttle with variable container handling, offered a further development with flexible load handling devices. The “500”, on the other hand, partially automates manual buffering and sorting and is used to operate flow racks. The latest development, the SLS600 shuttle robot system from 2022, consists of a racking system, a goods lift, an elevator for changing levels of the shuttles (a unique function compared to its predecessors), the actual shuttle robot, the control system, and other modules.

Despite its innovations, the SLS600 system is by no means elitist. The 3D shuttles with variable size and fixed width can share the rail with other shuttles or two-way shuttles, which can be a decisive advantage when retrofitting existing systems or building new warehouses. The cost efficiency of the system is outstanding. It is cheaper to have the steel construction done directly in China. German products are also “Made in China” and purchased there to be installed in Europe or Germany. In cooperation with Voest Alpine, a manufacturing process has also been developed that has reduced the cost of only the guideway by around 10 percent. According to HWArobotics, many years of further development of the shuttle portfolio has led to an overall cost advantage of around 30 percent compared to Europe.

The SLS600 system not only offers cost benefits, but also technical sophistication. Patented swivel forks enable precise pulling and pushing of goods, which extends the service life of the shuttles and significantly reduces downtime and maintenance costs. The combination of a high-speed goods lift and a multi-layer shuttle robot helps to effectively reduce goods jams on the conveyor belt and speeds up order throughput.

With its unique lane change, it is suitable for new installations as well as for retrofitting existing systems. Although HWArobotics has so far only been active as a general contractor in the APAC region, its innovative shuttle robot system could also be of great benefit to companies outside this region. The aim is to address a customer segment that, for various reasons, needs to automate to remain competitive. For this reason, HWArobotics strives to keep the initial investment as low as possible. The minimum configuration consists of just a shuttle, a shuttle lifter and a product lifter − a complete package.

IFOY Verdict

Although the innovative value of the SLS600 is not immediately obvious and HWArobotics has so far only been active as a general contractor in the APAC region, the 3D shuttle robot system is an excellent solution, especially for companies that need to calculate sharply.

The outstanding unique selling point, the aisle change, makes it an extremely attractive option. It is suitable for new installations as well as for retrofitting existing systems.